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５６
小傢伙往右转身，面对窗子；坐在书桌边缘、垂下双脚的他，两腿夹着中文 字点，迅速翻页。我在今天稍早的时候就发现：他的手指虽然很尖锐，却不曾伤 到纸张。
我交到他手上的书，全都维持原状；封面没有多出刮痕，也页也没有被戳破。 而他的双手毕竟极为接近人类，比我的肉垫或鼻子──粗糙、湿润──都要来得 保养书本。
过约十分钟后，他指着其中一页，说：「我喜欢这个字。」
「泠」，写起来比冷多一个点；只差一个笔划，发音和意思可能就完全不同。 我在盯着这个字超过一分钟后，老实坦承：「这个字我不会念呢。」
事实上，光是眼前这一页，就有太多字是我看不懂的。眼中光芒扩大的小傢 伙，说：「跟『铃铛』的『铃』同音。」
他的中文发音比我标准多了。在这次对话之前，我还以为他选的是个音比较 重的字。而这个的意思，我猜，应该不如我原先猜想的那样沉重。竖直耳朵的我， 问：「那这是个比较偏向女性还是男性风格的字啊？」
「不知道呢。」小傢伙说，慢慢耸肩。
我仔细回想一下，说：「我好像也没听过那个中国人会为自己的小孩取这种 名字呢。」
「没关系啦！」小傢伙使劲挥动双手，显然不打算改变主意。接着，他向我 解释这个字的意思：「凉爽。」
就这一句极短的形容，非常简单。我猜，应该不会只有这么点意思；而命名 本来就是强调自己特别喜欢的部分，不需要在意太多细节。
为了使小傢伙快点成长，和以往一样，我问：「你对这种形容还有更多感想 吗？」
「嗯──」小傢伙思索了几秒后，说：「我身体表面的温度不高，未来还有 可能变得更低，所以啊──」他用了不少比喻，也顺便把东方人所谓的禅意给加 入其中，却导致我有点听不太懂。
小傢伙应该不是在瞎掰；在翻开字典之前，他一定有好好想过。我相信，他 对此的感性在一开始就发展得较为抽象。而接下来的选择，又几乎是全凭直觉； 最后，虽然结果很快就出现了，但要把这可能不那么依赖言语逻辑的思考过程给 清楚表达出来，可得再花不少功夫；不过，他越讲越起劲，显然很希望自己的名 字有足够的故事性。
真是贪心，我想，努力忍住不笑。在过约三分钟后，他才讲完。我轻咳一声， 大致整理了一下：「总之，你希望自己能够让烦躁的人静下心来。」
的确，──无论是因为天气、心里或病痛──一个人要是感到心浮气燥，那 便离浪漫有点遥远。
小傢伙在奋力点头过后，兴致勃勃的说：「我也渴望自己能够用手指轻轻一 碰，就为对方带来大量的性刺激。」
「那你大概得要学点推拿或针灸的技术才行。」我说，尾巴慢慢摇晃，「好 消息是，图书室内有这些书。」
在我告诉他的一些色情故事里，有一些利用到冰块助兴的段落。似乎，我猜， 小傢伙对那种情节最有共鸣。他血液的温度不会比我低太多，但毕竟是能够抵挡 刀枪的设计，最外层距离血管是有点远。相信再过不久之后，小傢伙身上的甲壳 会变得比金币还厚；而他不仅不会觉得重，组织的增生也不会害得他的关节卡住。
虽然结构複杂，却不需要隔一阵子就用锉刀等工具来修整，这真是非常了不 起！我不得不再次佩服凡诺的设计，而一直到现在，我都无法确定他的灵感究竟 是否来自昆虫的外骨骼。下次要问个清楚，我想。
观察小傢伙这半天下来的肌肉转变程度，我发现，他体内的能量转换效率比 我要来得高。他应该会长得比我还快，可能一周内就会变得比我大。
「太有趣了！」我说，立刻把刚才所想的都讲出来。小傢伙虽然边听边点头， 却不想继续讨论下去。很显然的，他讨厌自己身上所有不像人类的地方。我垂下 耳朵，决定不勉强他。
原以为小傢伙会给自己取更有趣的名称，或者选多几个更通俗一点的中文字； 而选个如此富有个性的字也不错，我想，习惯就好。
「从此以后──」我抬起头，郑重的说：「我就不叫你小傢伙啰。」
泠、泠、泠、泠、泠……在心里默念不只十次，就可以把今天一直叫的「小 傢伙」给从脑中挤出大半；不过就是半天下来养成的习惯，要改变实在是太容易 了，特别是我又极不想成为像凡诺那样的人。在今天过后，他可能也不会直呼泠 的名字。我也曾假设他会叫泠的名字，却坚持不叫我的名字。这样的话，我还是 只会讨厌凡诺，而不讨厌泠；至於这究竟是表示凡诺比较喜欢我，还是正好相反， 我就先不进行太多揣测。
泠小心翼翼的把字典放回去，而一直在到处探索的我，发现这边的桌子下也 放有几瓶酒；深棕色的液体，装在被擦得亮晶晶的高级玻璃瓶里。即使是最厚的 瓶底，也几乎看不到气泡；从瓶身到瓶颈都有不少极像花托的曲折线条，从外型 看来，应该是这十年内产的酒。
我想要偷喝几口，但仔细想想，这不是年轻人该嚐试的。更何况，我不该给 泠带来太多麻烦；摇摇晃晃的，要他扶着才能回家，这可不是一个好前辈会有的 形象。
至於是否会惹凡诺不高兴，我则不太在乎。这几天，我真的觉得，让他不高 兴远比看他一脸得意要来得有趣；一些小孩会藉着做坏事来引起自己父母的注意， 我的心态可能快和他们一样了。
过约一分钟后，我和泠都回到走廊上。我们一起抬头，看向窗外。太阳已经 完全下山，令树木之间的阴影显得深隧。大门口传来几位小姐的嘻闹声，我想， 她们也玩了好几个小时，却依旧充满活力；比许多同年龄的孩子都还要活泼，这 是一件好事。而在听到他们无忧无虑的笑声后，我也更同情那些住在贫民窟的孩 子；要是每个孩子都能吃得这么营养，自然是每天都蹦蹦跳跳的。
无论是那个贴药布的，或特别瘦弱的，他们的脸都再次自我的脑中浮现；那 些孩子，不论男女，结局可能都很悲惨。为了自己好，不该再关心他们，而这是 不可能的；就算会被说是不成熟，我也认了；一个人要是没有恻隐之心，那便不 配备称为万物之灵。连不是人类的我，都想要多拥有一些；这之中的光辉，连金 币都比不上。
虽然只是冰山一角，但我希望，至少在做得到的范围内，我要尽可能的对他 们伸出援手；虽然和泠讲到这些，我却又很快坦承：「我不打算把自己玩乐、休 息和学习时间牺牲太多。」
这样的善行当然称不上是极致，而即便再有限，也能给那些孩子带来帮助； 可要是轻易的说「这样就没问题了」，好像又不太对；再一次的，我感到罪恶。 也因为这样，我和泠谈到早些时候的行为时，会有些结巴；刚才，我们的对话就 断在很微妙的地方。我晓得自己讲得不好，而在短时间内，我也不打算修正。
「在真正慈善家的眼中，我的想法铁定有太多瑕疵。」我说，认为这个结论 还不错。
「我想──」泠低着头，小声说：「他们多少还是会认同你的想法。」
把头抬高的我，看到泠的两手食指相互碰触。这一次，我不命令他说下去； 偶而，也该让他自行鼓起勇气。
过约十秒后，泠再次开口：「依据我脑中的资讯，那些举办慈善活动的人， 更常被周围的人嘲弄。在他们眼中，你和那些真正自私到极点的例子，绝对是有 很大的差异。所以，他们不会不珍惜像你这样的人。」
这方面的概念，泠好像真的懂得比我还要多，而图书室里也没有哪本书是特 别描写到慈善家的种种经历。很显然的，凡诺为他注入的资讯里，「慈善家」佔 有特别大的篇幅；这可能有何特别因素，而我若没问，凡诺主动讲解吗？
泠低着头，说：「即便极为有限，也值得去做。当然行善时没受到称讚，还 受到冷言冷语，是会很令人感到沮丧；但说真的，我觉得这根本就无所谓。」
「重点在於那些孩子有没有吃到东西。」我说，和泠一起点头。他欣赏我的 想法；晓得有个人支持自己，这感觉还真不错。而我也注意到，明明泠和我都算 不上是大人，却关心那些孩子；这当然是来自於恻隐之心，但会不会也表示，我 们自认比要他们来得高等。
这就更无所谓了！我想，赶紧把脑中的疑惑给抹去。很明显的，相较於时常 挨饿，老受到虐待和暴力威胁，被迫与亲人离散的人比起来，我们算是非常幸运 的；所以，比较正确的思考方式应该是：比较幸运的人，要试着把资源分给没那 么幸运的人。这样才能够营造出比较美好的社会，我想，泠也说：「就算远远称 不上最好，我们也该继续做下去。」
「同意。」我说，用两只前脚轻顶他的臀部；这相当於藉着拍背来表示亲暱， 尽管此举让泠差点摔倒。我不出言解释，反正，他一定懂我的意思。
因为肚子里装了些东西，我们的行动不快；半路还要重新调整衣服位置的我， 比预期要多花了快两分钟才和泠一起来到玄关。
大门上锁的声音传来，我想，得走旁边的小门了。
这时，一位男性仆役刚好要外出。我们跟在他后面。
没算对距离的我，不慎碰到那位男性仆役的左小腿。他马上跳起来，八成以 为自己踢到一只老鼠。由於我们身上的幻象未消，他什么也没看到。过了快五秒 后，他小声的自言自语：「只是风吗？」
刚好，一阵真正的大风吹来。这个人绝对能比较出前后的差异。但或许是因 为长年过分依赖视觉，他这下只会更确信先前的触感是因为风的缘故。
走过好几条街，我们终於回到家。首先，把蜂蜜和衣服都放到图书室里。接 着，我们用墙上的肉块，把体内的食物都给吸走。最后，我们一边伸懒腰，一边 躺在书堆上；毕竟走了这么久，腿和腰都会感到有些酸。
我们把放在图书室里的一罐水都给喝光，在各打了一个大嗝后，我们再次躺 下。有好长一段时间，我们只是看着天花板发呆；不想看书，即便是有再多的插 图，现在也都无法引起我和泠多大的兴趣。
我们虽有些累，但也不想睡觉。
第一次在没有凡诺陪伴的情形下这么晚回来，让我感觉自己的勇气和能耐都 更上一层楼。
在过约半小时后，我和泠走到二楼的窗前。这毕竟是全球属一属二进步的城 市，我想，多看看晚上的街景，绝对有助於我们了解人类。
泠现在还小，即使蹎着脚也搆不到窗子。我打开储藏室，要他先站在我以前 用来垫脚的铁桶子上。
在这同时，我也发现，研究室的门上锁了；里头没有任何声音，凡诺不在厕 所里。很难得的，他的气息从家里消失了。这个不常外出的傢伙，只锁了研究室， 大门和图书室都是开着的。「算是很为我们着想。」我说，皱一下眉头，「他对 幻象也太有自信了，还是说，这表示城内的召唤术士真的只剩下他一个？」
我猜，凡诺很早就出门了。他应该是去找些研究资料，而不是为了找我们。 晓得泠对此有点不安，我一派轻松的说：「凭我们创造者的能耐，他应该可以在 几秒钟之内就得知我们的位置，并在几分钟之内就赶到我们身旁。」
而泠虽然点两下头，看来还是很担心，「我们这么晚回来，他真的不会生气 吗？」
我原本想随便回答，也许再故意吓一吓泠；而在考虑几秒后，我还是尽可能 语气正经的说：「生不生气我不晓得，他毕竟是个很难捉摸的人。」
看到泠眼中的光芒持续缩小，我赶快说：「放心吧，再怎么样，责任都是由 我来承担。」
要当个好前辈，我时常这么提醒自己。在把蜂蜜、衣服和零钱袋都给放到图 书室的一角后，我们再次回到二楼。
泠多费了些功夫，把仓库内的工具箱也拖过来。这样，我就能站在他的左手 边，一起讨论眼前所见到的景象。如同许多户人家的孩子那样，这场面我也期待 快半年了；虽然就外型来看，我们的血缘关系不近，但我们终究也是出自同一人 之手。是朋友，也很像姊弟，我想，不免感到有些难为情。
最棒的是，泠才刚出生不到一天，和我却总有聊不完的话题。
「那东西好吃吗？」他问，右手食指按在玻璃上。我顺着他的指尖，看到一 个正在卖油炸小点心的摊贩。
「其实就是洒了一堆盐巴的便宜玩意儿。」我一边回忆以前的品嚐经验，一 边说：「由於油没有常常更换，所以带有一点焦味。老实说，我觉得我们自己做 或许会更好吃。」
和泠的问题比起来，我的见解总是比较长；我挺担心他会觉得烦，而在几次 经验之后，我确定自己的回答大致都符合他的期待。
「看看那个警卫。」我说，伸出右前脚，指着位於泠鼻子下方的一个胖男人， 「他的年纪其实很轻，却已经跟个中年人一样。唉，他太爱喝酒了，又常常熬夜， 所以肝不好
在不知不觉中，竟然变成都是我在主动提起话题。由於只是闲聊，所以我谈 的也多半都和健康有关。泠更关注一些人的穿着；尽管叫不出多少布料和配件的 名称，他却好像真的对每个细节都很好奇。
「那个女人──」泠说，指着一位低着头的女子，「她的颈子上，啊──那 些黑黑的宝石，好漂亮喔！」
我为看清楚更多细节，先瞇起眼睛。过约两秒后，我回答：「那是煤玉，其 实不是多昂贵的东西，主要是用於丧礼场合──」
我还没来得急讲解更多，泠就把注意力转到另一个路人身上；不是「丧礼」 一词令他不悦，只是街上总有更新奇的存在。
泠伸长脖子，问：「那个女人的妆好浓，是正准备回家的娼妓吗？」
「没错，」我说，一样瞇眼看个仔细，「他似乎是没有皮条客的，这样反而 比较好；客人给多少，她们就赚多少。而就我的观察，那些讨厌的中间人其实比 客人要来得会对娼妓动手动脚
又过一分钟后，泠看到一名腰极为纤细的妇人。我动几下鬍鬚，说：「一般 人会用沙漏来形容这种极端的体型，还真是百闻不如一见呢。」
一连笑了好几声的我，要过了快十秒，才发现泠被这位妇人吓到全身发抖； 他没法靠着窗子，还差点栽进我的怀中。要过至少两分钟，泠才冷静下来，说： 「束、束腹实在太离谱了啦。再怎样，也、也、也不该让人的腰变得像是根棍子 啊！」
「这毕竟是个极端排斥裸露的国家，所以对於美的追求可能──」我的话没 说完，因为有个人引起我的注意。
是一名男性，皮肤苍白、裹着一身黑袍；站在路灯旁的他，有着一头灰色卷 发，可能不是英国人。他的眼神相当严肃，两片嘴唇被下垂到极限的嘴角给拉得 极薄。至於他的额头，皱纹的数量已经不输老年人；再配上凶狠的表情，让他看 来就像是一头准备扑向猎物的狮子或老虎
我猜，他是一名牧师。而即使以上个时代的标准来说，用这副邪恶的模样来 传递福音，也是极难受到一般人的欢迎；我马上把自己的见解跟泠说：「周围的 人根本不敢看他一眼，八成是个难相处的傢伙。」
凡诺说不定还比他友善；难得有人能让有这种感想。继续压低身体的泠，稍 微把头抬高，说：「他看来非常生气呢。」
「我听闻过不少脾气暴躁的牧师，」我说，笑出来，「其实许多人都认为， 干这行的常常比教师或警察还要容易有情绪起伏。」
令我们稍微感到不安的是，他刚抬起头，双眼还一直盯着我们。
不，我想，他只是「看向这边」而已。大概是在注意窗边的污垢，也可能是 在忙於沉思或祷告；又或者，他突然心血来潮，打算好好研究眼前几栋建筑物的 各部位比例；总有个原因，而他只是一名路人，我可不会去多仔细猜想「他此时 的行为是受他人生中的哪一段经历所驱使」。
我们幻象足以持续一整天，一般人在那儿就算拿着望远镜，也看不到我们的 一丝轮廓；然而，就在我想着这些事时，那个人高举双手。
两道强光遮蔽我们的视线──晓得情况不对的我，反射性的用后腿踢窗框， 同时用前腿勾着泠的双臂；下一秒，我们一起往后倒。而在我们落地前，玻璃窗 就化为碎片，连窗框都被掀飞；高热把我们身后的研究室大门给烧成焦碳，往外 扩散的几波冲击，几乎要把整条走廊的地板都给粉碎。
先前，我们若傻傻的呆愣在原地，那可是一定会没命的！
爆炸声让我和泠都忍不住大叫，同时，瞬间的耳鸣也让我们好想吐。有好几 秒，我只能感受到强风、气流，碎玻璃、碎木屑、泠的双手、胸膛，以及我自己 的心跳。要再过至少半分钟，我们的视听觉才会慢慢恢复。
实际上，我只闭眼不到五秒；为了确认这一点，我还举起两只前脚，稍微碰 触一下自己的眼球。光是刚才那一下，就给我们的眼睛、耳膜和肺脏等器官带来 不少伤害
泠趴在地上、脸色苍白；四肢不断颤抖的他，看来是被吓坏了。不能怪他， 我想，无论凡诺当时是怎么设计的，他现在都只是个小孩而已。
抬高右前脚的我，一边拍着泠的背，一边看向研究室。
桌子和柜子都被翻倒，上头各有一个比人头还要大的洞。那张看来像是古董 的椅子，则是完全消失了；我猜，那两道光柱在突破门和墙壁之后，先是命中椅 背，然后才落到桌子和柜子上。
和以往一样，凡诺在研究室里堆了一些书和笔记。它们几乎全都在燃烧，之 中封面特别花的一本书，还冒出绿色的火焰。而为了抢救几张纸或几本笨重的书 而延后逃跑时间，我和泠都不会笨到去做这种事。
凡诺会很生气吧？我想，他花了这么多功夫，如今却变成这样。他看到眼前 的景象，可能会抱头痛哭。如果凡诺能够快点回来，我愿意被他迁怒。
火舌迅速蔓延到天花板上，相信再过不到几分钟，整栋房子都会陷入一片火 海。几个瓶子碎了一地，一些黄色和绿色的药水洒入火堆中；没有爆炸，只是冒 出阵阵白色烟雾。一种很呛鼻的草味瞬间充满室内，令我眉头紧皱。
泠继续趴在地上，我要他把鼻子埋到我的毛里。因为大火和浓烟，我看不清 楚壁炉内的光球。我凭直觉判定，那东西的爆炸威力应该非常惊人。而就算没有 那玩意儿，我们也该快点离开。
那个穿得像是牧师的人，打算把我和泠都给消灭。我记得，凡诺稍早时曾经 描述过这种人；他说他们是笑话，而我可笑不出来。
现在，我们暂时看不到黑袍男子的脸。而他也没有冲到楼上来，大概是以为 我们死定了。或者，他只是在等我们下楼；我提醒自己，先别太绝望。浓烟将有 助於我们逃走，而在必要时，我们也可以使用术能。
「别去管蜂蜜、衣服或其他东西了！」我说，和泠一起跑到门口。一直要到 这时，我才注意到，自己的四条腿也都在发抖。
抬高双臂的泠，使劲把门拉开。户外竟然没有传来尖叫声，这让眼前的景象 显得极不真实，好像这一切只是在舞台上发生，而我们只是其中的两位演员。
我猜，黑袍男子使用了大范围幻象。这表示，不少人可能一直要到被烧伤才 晓得这里起火。
「这就是召唤术士引起的灾害啊。」我说，使劲摇几下头；我们不仅没有解 除幻象的能力，也无暇去顾及其他人。
我和泠在离开家里后，就立刻拔腿狂奔。一直要到过了快十秒后，我才发现， 泠实在不应该距离我太近；敌人只有一位，我们要是分散开来，最多就只会死一 个人。
可泠才刚出生，他的四肢尚未发育完全，跑得还没有我来得快；才刚想到这 里，我就看到他被一块石头给绊倒。我赶紧回头，用鼻子和额头把他的身体从地 上铲起。
虽然泠被设计成守卫，但现在，他需要我来守护。我绝对不会把他丢下来， 且不要再想什么只死一个人。现在，我正式把目标正是修正为：我们两个都要活 下去！
屏住呼吸的我，使劲抬高脑袋；泠被顶起来，在我的身上翻滚半圈。然后， 他花了快两秒才重新站稳。我立刻转头，使劲用头撞一下他的屁股，要他继续往 前跑。
过不到半分钟，又有两道强光出现；这一次，是从我们的右边过来。那傢伙 果然是瞄准我们攻击，而不只是要摧毁研究室而已。
大团白光看来非常吓人，但这个法术的初速并不快。和手枪的子弹比，可说 是慢得多；我想，只要集中精神，就可以预测光柱的最终落点，并算出它们的影 响范围。
我赶快停下脚步，用爪子和肉垫急煞。泠则是在往前翻滚两圈后，使劲一跳； 瞇起眼睛的我，看到他身上浮出蓝色的树枝状纹路。
泠在不知不觉中使用了术能，这是正确的；我想，要是为了保留术能而死， 就太划不来了。我看到他落在一栋房子的三楼阳台上，接着，我闭紧双眼，把身 体压低。爆炸声先后响起，热浪几乎使我的毛发烧起来；这次是在户外，我耳鸣 的情形并不严重。
巨响、高温和冲击，把远处的匹马给吓得半死；牠们已经失去控制，而坐在 马车上的人只是赶快弯腰控制；努力抓紧韁绳的他们，还不知道到马匹究竟是被 什么给惊动了。
鸟儿几乎都飞走了，震波甚至把老鼠和蚂蚁都给赶出原本所在的缝隙。附近 的狗不论大小，全都在狂吠或哀嚎；没有主人的早已逃离现场，而被主人牵着走 的，则使尽全力的拉扯系绳。
幻象虽然影响附近的住户和行人，对动物的影响力却非常有限。然而，尽管 察觉动物的行为异常，离开的人却不多。太阳才刚下山，路上的行人不会比白天 要少。
而刚才，我还带着泠到跑到房子外；要是之中有哪个人被炸得稀烂，那岂不 是我害他们──
不，先别这样想！再说，我们都自身难保了；关心其他人的安危，或者为受 到无辜波击的人默哀，都是之后的事。
在迅速翻滚的黑烟中，那个双手发出白光的傢伙正在寻找我们；可能害几个 家庭破碎，或糟蹋这座城市多少，他显然不是很在乎这些细节。
「亏你还穿得像个牧师呢。」我说，语气尽可能轻蔑。对方双臂放松，慢慢 把脖子往左扭；略沉的「咖」、「啪」声响起，他在稍微调整过颈椎后，还是没 开口回应。
而他光是听到我的声音，应该就已经能判断出我的所在位置；黑烟还未散去， 我希望泠能趁着这个时候逃得够远。
在我的面前，黑袍男子左手用力一挥。不过半秒的时间，黑烟就被吹散大半。 这下，我和他的眼睛对上了。而原来，我距离他只不到一百步。我尽管咬着牙， 四条腿却已麻木。我背上的毛几乎全竖起，肠胃却好像装满了冰块。
泠没有善尽义务，但我可不会怪他；无论凡诺最初的设计是如何精采，我们 的身体都要过了一到两年后才会完全成熟。且事实上，正是因为我毫无警觉，才 会让他陷入这般险境。又如果我没有带泠到窗边，或许我们就不会被黑袍男子发 现。
首先该为这一切负起责任的，当然是凡诺；而我，尽管尚年幼，也不能免责 太多。
我叹了一口气，稍微瞄一下泠的落点；他从阳台上消失了，我猜，他可能把 窗子打开或打破，进到那一户人家的客厅或卧房里。
「很好。」我抬高鬍鬚，小声说：「孩子，在这傢伙离开前，可千万再出来 了。」
为避免泠的下落给对方察觉，我很快转头
凡诺之所以离家，该不会就是为了逃离这个袭击我们的傢伙？也许，我们的 创造者根本就不擅於战斗；他擅於做研究，也是个懂得操控自身记忆和情绪的专 家；就算他有能耐把我和泠做出来，既会控制羽毛笔又不怕喝滚烫的汤，也不表 示他是个战斗高手。
大贤者当初雇用他，也不是要他去当守卫或杀手；所以，我最初的期待一点 也不正确，又是一个极为幼稚的错误；想到这里，我也不想花力气喊救命了。
虽然，在我的内心深处，还是很期待能再次看到凡诺。他会再回来吗？看到 自己的得意之作受到伤害，至少要有些情绪反应吧！
而万一，凡诺就是利用我们来吸引这傢伙的目光呢？
「若真是那样的话──」我半睁着眼，小声说：「你果然很聪明啊，老傢伙。」
也许，凡诺是在我和泠离家后不到一小时之内就跑了；我们在外头待了快半 天，大概够他逃到外国去了。
在经历够多的惊恐和绝望之后，愤怒和不耐等情绪开始填满我的胸腹；我痛 恨眼前的黑袍男子，也讨厌凡诺选择不告而别。
我不是个迷信的人，无法接受「天堂」和「下辈子」等概念；无法把死亡看 待得浪漫些的我，既然无法坦然接受，就必然会选择反抗。
我压低身体，黑袍男子伸出双手；大量的白光再次出现，我若遭到完全命中， 整个人大概都会灰飞湮灭。在接下来的十秒内，我打算使用术能；把速度提升到 最快，应该足以闪过这傢伙的攻击。然后，我会把他的喉咙给咬断。无论这人的 双手能放出什么，面对极近距离的连续攻击，他应该难以应付吧？
而我很快就知道答案了，因为有两根类似长茅的东西落到那人身上；是泠投 出的，我想，睁大双眼。
又再次出现在阳台上的泠，两手充满术素光芒。他先是把阳台上的铁栏杆给 扯下来，再把一根又一根的铸铁柱给分开、当作短矛扔出去。照理说，他投得非 常准，应该有机会插中黑袍男子的腰或背。
然而，那件黑袍先是化为漩涡状，再冒出三只触手。在几下「唰」「啪」声 后，它们包住铁矛的尖头与中段；这些看似布料的东西，其实很接近我们图书室 内的软体生物。
发现情况不如预期的泠，身上出现大量蓝光。接着，有超过两秒，我很难看 清楚他的身影。在篮光闪过的瞬间，其余的铁栏杆也被扔出；像是两团风暴一般， 泠的半边身体在消失后，又再度出现；先右后左，迅速交替。而围绕在他身上的 蓝光，则彷彿化为几十道电弧。这种速度、精度，我想，连大量烧煤的机器都不 见得能做得到；将身体给操至如此地步，可见他耗费不少术能。
即便胜算不大，泠仍想试着把眼前的敌人给刺成蜂窝。原来，他没有抛弃我。 但比起称讚他善尽职责，我真的宁可他赶快逃离现场。眼前的召唤术士，比我们 的创造者还像怪物。至少，我没见过凡诺造成任何类似的破坏。
黑袍化为数十根触手，将铁矛接下或打下。而慢慢吐出一口气的男子，也很 快转身。他伸直双臂，让两道白色光柱并在一起。很简单的逻辑，却足以让我绝 望到差点跪下；他打算把泠和房子一起轰成碎片，我就算再害怕，也不会允许这 种事发生。
咬着牙的我，在把胸腹中的沉重感强迫分散后，立刻往前冲；瞄准黑袍男子 的颈子或耳朵，我想，张大嘴巴。虽然我还未完全成熟，但牙齿已大到足够在他 身上打出不只一个洞；那翻开皮肉、刺入骨头深处的疼痛，足以让他立刻倒地。
我没想到更之后的事，倒是有料到他会怎么阻止我。
一直到我跳起来，黑袍男子都没回头。即使如此，他的几只黑色触手也很快 抛下铁矛，把我的四条腿都给缠住。
无论我和泠怎么攻击，这傢伙都有办法应付。不过几秒钟的时间，我们的胸 腹又再次被比铅还要重的绝望感给充满。
只被我中断不过两秒钟施法时间的男子，双手又各射出一道光柱。我只能看 着泠的身影在光芒后消失，根本一点办法也没有
然而，出乎我意料的是，在几清脆如铃铛的声响之后，白光竟然就群虫般散 去；两道光柱化为大量的光点，不再充满高热。周围的环境一下变得凉快，让我 惊讶到忘记呼吸。
法术失败了？黑袍男子睁大双眼。而光是这样，我和泠都只还不能松一口气。
这位穿得像牧师的傢伙伸长脖子，用力发出深沉怒吼。过不到几秒，他看向 我，眼神变得更加凶恶。我猜，他以为刚才是我稿的鬼。快把双唇咬出血的他， 显然不打算听我解释；很快的，他敞开双臂，将身上的袍子往两旁拉。我想，他 大概是要把我给勒紧甚或撕成两半。
下一秒，从黑色袍子上冒出来的几只触手都化为碎片；这质感变化实在太快 了，连我也反应不及。在重摔到地上后，我赶快起身、往左边逃窜。那些碎片在 落地时，不仅没发出多少声音，还轻盈到会弹跳、翻滚；好像刚才缠住我的，只 是一堆腊制的绳子。
就是要这样才对！我想，绝望感一下全被扫光。有人出手相助，而会这么在 乎我和泠的，只会是──
「你们这些人啊，这次连警告信也不寄。」凡诺说，右脚刚把一团火焰给踩 熄，「现在，为了处理我和我的作品，甚至不惜伤及无辜的民众。唉，你们的格 调真是一次比一次还低，难怪不曾被主流市场接受。」在听到他的声音后，我和 泠都高兴到快要叫出来。而凡诺虽然有看到我，却先问候黑袍男子，这一点又让 我有些不满。
此外，我有点听不懂凡诺在说些什么。总之，他好像认识黑袍男子所属的组 织，并有多次交手的经验。
而在刚才，我注意到有一条半透明的东西，像蛇或鳗鱼那般爬过凡诺的右手。 那不是绳子，是生物；从他衣物的突起看来，牠的现在概是待在凡诺的手肘下方。
「好啦。」凡诺拍两下手，周围的大火立刻熄灭。我和泠根本看不出他是怎 么做到的，而黑袍男子看来不太意外。
过约两秒后，凡诺继续说：「报上你的姓名吧。」
黑袍男子很快开口──这傢伙的声音极为低沉，而他吐出的每个字，都带有 一种好像打算生吞对方似的狠劲──：「我跟你根本没有什么好谈的。」
凡诺不但没有被吓到，还一脸不屑的说：「真无聊，那么──我就称你为七 百九十九号好了。」又一次，我和泠根本听不懂他在说些什么。连一直试着放慢 呼吸节奏的黑袍男子，也慢慢抬高右边眉毛。
过约两秒后，凡诺稍微把头往前倾，说：「纳闷吗？我也不打算装神秘啦。 基本上，就是我的手下败将有七百九十八个；之中没有一个活口，一但事情演变 至此，无论对方再怎么求饶我都是不予理会的。别怀疑，学艺不精的你，必然会 成为第七百九十九个。顺代一提，之中有四百二十一个，可是比你要精采许多喔。」
凡诺记得很详细，或者，他只是随便说几个数字来唬弄对方；通常，会说出 这种话，都是要对方知难而退。而现在情况可能彻底相反，我想，凡诺好像真希 望对方全力攻击；一个老强调自己有多聪明的人，竟然会在战斗时做出这种不符 合常理的行为，让我和泠又感到非常不安。
黑袍男子咬着牙、十指曲起；白光再次集中在手中，而他却无法像先前那样 放出光柱。那些光球只是在他的手中旋转，之中有超过十颗，不是瞬间熄灭，就 是在剧烈摇晃。
黑袍男子在又尝试约五秒后，握紧双拳。白光消失了，他的呼吸急促，好像 恨不得冲上前去用手脚直接制服凡诺。
而黑袍男子就算极为生气，也不敢贸然前进；他知道，凡诺有办法轻易打倒 完全没使用法术的人。
在接下来的十秒钟之内，黑袍男子慢慢移动双脚；既是在远离凡诺，也是在 远离我。很显然的，他怕自己被夹攻；我明明无法构成什么战力。而这也表示， 他不允许自己在对付凡诺时有任何分神。
刚才，凡诺影响了黑袍男子的法术。就像是把时钟里的某个齿轮给移位，又 或者把蒸汽机的某几管线给打破。我只能猜测，却不知道之中的详细原理。而无 论有多複杂，凡诺总要有个动作；刚才，我的视线若没有被一大堆白光笼罩，一 定能看个清楚。
「七九九，七？九？九。」凡诺边笑边说，几乎快把这个编号给哼成一首儿 歌，而我却完全不觉得他像个小孩。
「唉──」他在极为作做的长叹一声后，说：「要是那些噁到家的小气鬼没 给你立个墓，那我会好心替你做一个的；而既然你连自我介绍都不会，那上头就 只能刻我刚才念的那一串数字啦。」
凡诺很积极挑衅黑袍男子，还不忘接着配上一系列埋葬和雕刻等手势；后者 已经气到全身发抖，却迟迟不出手。我想，这傢伙既然有胆袭击像凡诺这样有明 的召唤术士，应该不会只准备一招。而在见识到凡诺的攻击方式后，黑袍男子的 计画好像就完全被打乱了。
他脑中有关凡诺的资料就算称不上是错误百出，也可能早已过时。凡诺可是 活了好几百年，而有关召唤术的修行，我猜，他有可能是十年一个新版本。
即使是一百年前的凡诺，也可能比现在的黑袍男子高明太多；我想，后者尽 管脑中已经组出许多新的应变方式，却都不认为自己能有效打击对方。
所以只剩下逃跑或求饶这两个选项，而凡诺早就表明，自己不接受求饶；黑 袍男子一脸怒容，大概也不允许自己逃跑。后者的胜算极为有限，但气势依旧惊 人。
凡诺瞇起眼睛，说：「我的小傢伙们啊，一个才刚出生，一个才不过六个月 大。你花了这么多功夫，却只能吓到他们。七九九啊，你这样不是很可笑吗？」
凡诺的这句话让我有点不舒服，好像他原先其实期待那个一身黑的傢伙能大 大伤害我们；也许是我多心了，而现阶段，我也不打算计较太多。
突然，黑袍男子像是在做热身操一般的，极慢但规律的摇动双臂；光球绕着 他的手腕旋转，速度是一圈比一圈快。这一次，光线没先前那么强，却发出极尖 锐的声响。我因为胸腹感到不适，而后退不只十步。
双脚踏稳的陪袍男子，稍微往后仰。他以逆时钟方向扭动上半身，而我很确 定，他可不是纯粹在舒展筋骨。他是为了集中术素，我想，总量或许会比先前都 要来得大。受到凡诺的干扰，黑袍男子无法像先前那样有效率的施法。
然而，黑袍男子的的气势并未因此减去多少；我猜，他大概只要稍微换个方 式，就能带来不输前几次攻击的破坏效果。
危险！我一边以眼神警告站在远处的泠，一边迅速后退。
泠一边喘气，一边爬上屋顶。眼中光芒缩到最小的他，好像正准备丢一些瓦 片下来。我看着他，使劲摇头；别再出手了，这不是我们能够介入的！
我相信，单凭眼神，泠就已经能够理解我的想法。过约五秒后，他垂下双手， 跪坐在屋顶上。松了好大一口气的我，再次看相凡诺和黑袍男子。
凡诺是个聪明人，却没打算和对方保持距离。此外，我很惊讶的发现，凡诺 在看到自己的家被炸烂后，嘴角竟然上扬非常多；和面对我时的假笑不同，那是 一种比较柔软、没有雕塑感、带有更多人味的笑脸。他成为召唤术士前，应该都 是这么笑的。
凡诺不仅没有生气、紧张或害怕等情绪，还好像非常高兴。我很少看到他这 样，一时之间，我也不知道该说出什么样的感想。
面对眼前的敌人，凡诺好像是发自内心的欢迎；相信不只是我和泠感到难以 理解，连黑袍男子也觉得相当奇怪。
过约十秒后，我们一身黑的敌人终於停止摇晃上半身；白色光球迅速增加， 同时在凡诺身后聚集。他想对凡诺来个前后夹攻，我猜，灵感大概就是取自先前 我和凡诺让他感到腹背受敌的情况。
过约五秒后，这些白光组成一个圆阵；凡诺几乎位於正中心，我想，等下这 些光球可能又是同时动作。凡诺若没法遁地或跳高，就得努力防禦来自四面八方 的攻击。
虽然我理解黑袍男子的战术，却几乎不紧张；凡诺的态度，大大影响我的情 绪。
凡诺在看见包围自己的法术逐渐成形后，露出更大的笑容。他白过头的牙齿， 总是给我一种很假的感觉。他不压低姿势，也没转头看一下身后的情形。又过约 三秒后，他慢慢的抬高右手；一条纤细、晶亮的东西被他甩出来，发出让我不寒 而栗的湿黏声响。
几乎同一时间，黑袍男子冲出去；我没看到他的双腿动作，只知道他是在眨 眼间，就让自己距离凡诺不到一步。这是一种跳跃，或许是直接缩短空间的大型 法术；若是採用这种攻击节奏，他或许真能把凡诺炸飞，特别是后者又一直那么 轻敌。
然而，在三下密集的拍击声后，凡诺周围的白光就消失大半。
下一秒，黑袍男子全身瘫软。五官变形的他，四肢时而收紧、时而伸直；好 像有不只一阵的高压电流通遍全身，让他从头到脚都冒出几丝白烟。
接下来的一分钟，我和泠都睁大双眼。
些许白色的光芒，自黑袍男子的脸颊和颈子等处发出。张大嘴巴的他，趴在 凡诺的两腿前，表情看来十分痛苦、惊恐。
等等应该出现会大爆炸吧，我猜，足以让黑袍男子粉身碎骨；已经有太多术 素脱离他的掌控，那些发光的血管一起炸开，只是时间早晚的问题。
而和我预料的一样，凡诺完全不后退。他继续留在原地，低头观察──或者， 他是在欣赏，我真希望他的品味没有这么糟糕──。
黑袍男子在发出一串尖锐的喘息声后，两团白色的火球升起。不要几秒，他 整个人都被连续闪烁的白光包围。然后，我看到他炸飞至远处；高热和强光伴随 着剧烈的声响，连远在另一条街的人都能感受到。
几十块地砖被吹飞，又有好多扇窗子破掉。垂下耳朵的我，除了闭上双眼外， 也不忘用前脚护着头。相信即使是离这里有段距离的泠，也会感觉耳膜和横隔膜 快要被震破。
凡诺离爆炸这么近，身上的衣物却只有往后飞扬一阵。连眼睛都不眨一下的 他，不仅皮肤没有烧焦，甚至无须眨眼。在这个时候，我和泠都觉得，黑袍男子 远比我们的创造者还要像个人类。
我吞一口口水，望向仍冒着火的树丛。在一大片焦渍中，我们可以清楚看到 黑袍男子半裸的身躯。他的双手化为灰烬，身上的衣物更是破烂倒不足以遮住半 边胸膛；相信在我看不到的许多地方，也是被彻底烧焦、稀烂一片。真惨，我想， 他应该当场死去；任何一名年轻的壮汉，都无法承受他刚才所遭遇到的一连串强 烈刺激。
除了休克外，大量失血也是必然的；而黑袍男子真正的死因，是重要器官破 裂。
结束了吧？我想。但凡诺没有移开视线，让我和泠都没法彻底安心。果然， 再过了快十秒后，黑袍男子发出哀鸣声。我猜，这傢伙在爆炸发生之前，已经试 图把伤害减到最低；或许是升起防护罩，也可能是再次利用传送法术。我全都不 晓得，而凡诺应该是不用看也能猜得出来。
全身是血的黑袍男子，虽然连睁开眼睛都很困难，脸上的皱纹却一直在跳动。 他试图大口喘气，肺和气管却好像被一堆东西给堵住；在这一分钟之内，他的口 鼻一直吐出类似老鼠的尖鸣声。而我不用仔细去观察，也晓得他此时的呼吸和心 跳都极为混乱。
又过约十秒后，黑袍男子努力睁大双眼，却只能稍微让上下眼脸开一条细缝。 嘴角拉平的凡诺，边笑边说：「这一招不行，就换另一招，当然。而竟然试图以 提高威力来突破眼前的困境，这证明你是个头脑简单的人呢。」
已经过了这么久，黑袍男子就算耳鸣未消，视力应该也早已经恢复过半。他 看到凡诺的笑脸，当然会很想再次爬起来反击。
又过了快半分钟，黑袍男子尽管双腿持续用力，身体却无法撑起多少；我猜， 他可能就是黏在地上。烤到半焦的伤口，大面积的与石板路接触；皮肤和肌肉的 化学变化没在落地前就停止，所以，他也许有很大的一部分已经和路面合而为一。 如同黏在锅底的焦黑肉渣，我想，就算他现在还活着，事后也应该会死於感染。
在凡诺右手腕下方，那条几乎完全透明的东西在缩短之后，又迅速变得笔直； 那也是一只触手，但比黑袍男子先前用於防禦的要漂亮许多。动作不仅更为迅速， 变化度也更高；如此细緻，又极为强韧，却几乎只能让我联想到蛇。凡诺很仔细 操控它，却不常看它；尽管我先前不曾看过，但他显然非常习惯使用它。
情况都已经发展至此，我以为黑袍男子会求饶。在又过快一分钟后，他终於 从地上坐起。黑袍在发出「嘶噜」、「咀噗」等声响，迅速包覆他的伤口；不单 只是止血和清创，也是在取代失去的组织和器官。不要几秒，黑袍就化为两条手 臂的形状；先是挂在他的身体两侧，而在一阵沸腾似的连续颤抖后，这两条手臂 好像终於与他的神经和血管完成连接。虽然比一般的义肢多功能，看起来却相当 粗，应该不如原先的手臂灵活。
我猜，他接下来应该会用尽全力逃跑。同时，我已经开始想像自己拥抱泠， 也和凡诺好好道谢的画面了。
就在黑袍男子已经是连滚带爬的迅速转身时，凡诺抬高下巴，语气轻蔑的说： 「这么快就用屁股对着我啊，哼，没种的东西！」
黑袍男子继续远离他，面色也惊恐得像是要发出惨叫。凡诺嘟着嘴巴，令自 己的声音听来更为尖细：「看来，你对信仰的坚持也不过如此。」
这种幼稚的挑衅应该不会带来任何改变，原本，我是这么以为的。
然而，黑袍男子的动作瞬间停止。不要几秒，他的表情又恢复最初和我们见 面时的狰狞模样；他看来已经不那么惊恐或想逃了，但离凡诺期待的标准还有一 段距离。
我和泠都愣住了。而从泠吐出舌头的样子看来，他应该是紧张到快要吐出来； 我相信，其实比起黑袍男子，凡诺更让他觉得不舒服。
我实在忍不住了，乾脆对着凡诺大喊：「胜负已经分晓了，你要嘛一下就了 结那傢伙的性命，不然乾脆就把他放走！」
表情没变的凡诺，慢慢点一下头；这只表示他知道我的存在，而不表示他认 同我的意见。
过约三秒后，凡诺继续说：「连小孩子都明白，你们的神非常难相处。要是 祂开始怕我、嫉妒我，而开始恨你的话，会发生什么事呢？」
眉头紧皱的黑袍男子，迅速从地上站起来；「嘶啦啦」、「啪啦啦」等湿淋 淋的声音响起，和我不久前猜的一样，他的身体有一大半都被烧焦了。和前次一 样，黑袍负起清创、止血，与代替受损部位的工作；即便受到这么严重的伤害， 黑袍男子还是一副血压极高的样子。
我想，他即使没有耳鸣，光是自己的呼吸声，也足以盖过清楚凡诺说出的每 一句话。至少还要再过分钟，这个曾经威胁我和泠的敌人才会有进一步动作。凡 诺见他还不攻过来，乾脆一边跳着简单的舞步，一边说：「真是单纯的生物，啊， 所以我喜欢宗教；其他艺术可没法带来这么大的影响力，弄得像是一个人真要为 此而生，又要为此而死似的。」
此时，凡诺无论是语气、表情、眼神或姿势，都不像是一个身处战场的人。 老实说，他这种无比陶醉，又极为病态的感觉，任谁看了都会感到很火大。特别 他摸自己脸的妩媚动作，即使是最廉价的娼妓也不愿意模仿。而这种精心设计的 噁心感，也成功令他似笑非笑的扭曲神情得以连续扩大。
所以，凡诺是真的非常期待这一刻到来；我想，在多数召唤术士都离开后， 他一定常常感到无聊吧？
不同於我和泠，凡诺非常不希望黑袍男子离开。所以，他想尽办法令后者的 脸变得一半红一半青。我猜，过了几分钟后，黑袍男子还是会在逃命和拚命之间 犹豫。
凡诺一边摇头，一边强调：「别误会，我可没嘲笑你喔。」
我想，凡诺只是希望能把话说玩，也不在乎有无说服力的问题。他蹲在黑袍 男子的右手边，说：「所谓称职的仆人啊，本来就是要时时刻刻都愿意位主子去 死；不然，你可是会下地狱的！」
凡诺一说完，就发出接近马戏团小丑──也有那么点像是鹦鹉──的笑声， 足以让我和泠的背脊都发寒。
过约五秒后，凡诺摸几下肚子，说：「这个国家的地主，也会像我刚才这样 威胁奴隶喔；除了擅用刑具之外，也积极编造死后的世界，好掌控一个人的大半 辈子。这些技艺啊，从古到今可都只有人上人才能够掌握喔。」
我又有点听不懂他在说些什么，只能确定他还在试图激怒对方。而让我感到 很惊讶的是，凡诺竟然还没说完。
「既然，你已经彻底成为被奴役的一方，那即便再痛苦也别试着逃开；反正 啊，你也是自愿入这一行的吧，事到如今还没有觉悟，岂不是低等到了极点吗？ 啊──可别太伤心，我讨厌看前一分钟还杀气腾腾的傢伙，在接下来的几个小时 内都哭得像个小婴儿。」
稍微往右转身的凡诺，以逆时针方向绕着黑袍男子走。
「告诉你一个好消息吧，如果你死了，就有机会成为圣人啦！觉得我在骗你 吗，仔细回想一下吧，那些能被你们列在名册上的傢伙，有多少是因为惨死才被 大家歌诵的。事实上，你死得越惨，所拥有壁龛可能就越大、越华丽。哼嗯── 难道不是这样吗？即便屍体可能很难拼回原状，你也不用太担心。再过不要多久， 你就会出现在某几位大师的雕刻、画作和诗歌中。他们会努力把你美化到一个连 你爸妈都认不出来的地步。这当然会导致一些问题──比方说，生物专家绝对会 批评这一切──，但你的骨灰罈上可以印上一张更帅的脸，这难到不值得高兴吗？ 你就先抱持这样的想法，努力攻过来吧。」
和话中的内容比起来，凡诺一次吐出的文字量倒是令我目瞪口呆。原来，他 喜欢跟前来袭击自己的傢伙废话这么多，好像他为这一刻准备非常久似的。我可 能猜对了，而说不定，凡诺平常的笔记里，有几张就包含着这些台词的草稿。
凭着几句挑衅，就要黑袍男子忘记疼痛、抛弃任何求生的想法，我以为这是 不可能的。而凡诺的一连串侮辱，还真的令黑袍男子呼吸回稳、双眼浮凸。后者 之所以能再次站直，好像不仅是依赖自身残存的肌肉或法术，而是连体内最身处 的灵魂都在拚命拉扯。不要几秒，他就冲至凡诺面前。
和先前一样，凡诺不仅呼吸没乱，还露出大大的笑容。如果不是因为他迅速 挥动那只几近透明的触手，我可能会以为他是要拥抱那名黑袍男子。本帖最近评分记录观阴大士 金币 +16转帖分享，红包献上！